Carlos Felipe B.Socio director y fundador
Qué régimen puede proteger al pasajero
Si una maleta no llega, aparece dañada o se entrega tarde, conviene identificar primero si el transporte está comprendido en el Convenio de Montreal de 1999. Su artículo 1 define el transporte internacional cubierto; no todo incidente en cualquier vuelo se resuelve automáticamente con el mismo régimen. República Dominicana es Estado parte, según el registro oficial de la OACI. La ruta y el contrato de transporte deben examinarse antes de determinar la reclamación procedente.
El límite actualizado es por pasajero
Desde el 28 de diciembre de 2024, el límite del artículo 22.2 para destrucción, pérdida, avería o retraso del equipaje es de 1,519 derechos especiales de giro, conforme a la actualización oficial de la OACI. Se trata de un límite por pasajero, no por cada maleta. Tampoco es una suma automática que siempre deba pagarse: deben acreditarse el daño y los requisitos de responsabilidad. El derecho especial de giro no equivale a un dólar ni tiene un valor fijo en pesos.
Equipaje facturado y equipaje de mano
El artículo 17 del texto del Convenio de Montreal distingue los supuestos de responsabilidad. En el equipaje facturado, importa que el hecho causante ocurriera durante el período en que estaba bajo custodia del transportista, con las excepciones previstas en el instrumento. En el equipaje no facturado, incluidos los objetos personales, interviene la exigencia de culpa del transportista o sus dependientes o agentes. Por eso es importante precisar cómo se entregó la pieza y qué ocurrió.
Daños: reclamación escrita dentro de siete días
El artículo 31 exige que la protesta por avería del equipaje facturado se formule por escrito tan pronto como se advierta el daño y, como máximo, dentro de siete días desde su recepción. Conviene reportarlo de inmediato, tomar fotografías y conservar la etiqueta, el comprobante de entrega y la comunicación a la aerolínea. El informe de irregularidad ayuda a documentar el incidente, pero debe verificarse que también se cumpla la reclamación escrita exigida; una conversación verbal en el aeropuerto puede resultar insuficiente.
Retraso, pérdida y gastos acreditados
En caso de retraso, el artículo 31 fija un máximo de veintiún días desde que el equipaje fue puesto a disposición del pasajero para formular la protesta escrita. Este plazo no debe confundirse con la regla del artículo 17 que permite hacer valer derechos por pérdida cuando el transportista la admite o transcurren veintiún días desde la fecha en que el equipaje debió llegar. Deben guardarse recibos de gastos razonables y pruebas del contenido, evitando asumir que toda compra realizada será indemnizable.
La acción judicial tiene su propio plazo
El artículo 35 establece un plazo de dos años para ejercer la acción de responsabilidad, contado según los supuestos que contempla desde la llegada, la fecha en que debió llegar la aeronave o la detención del transporte. No conviene presumir que una gestión informal suspende ese plazo. La reclamación debe organizar documentos de viaje, etiquetas, protestas y soportes del daño. Si hubo declaración especial de valor o circunstancias excepcionales, corresponde revisar su efecto jurídico antes de aceptar el límite general como respuesta definitiva.