Cobros Compulsivos

Es el cobro de una deuda mediante prácticas que presionan al deudor de forma excesiva o ilegal: llamadas a cualquier hora, mensajes amenazantes, visitas sin aviso al domicilio o al lugar de trabajo, divulgación de la deuda a terceros, lenguaje ofensivo o el anuncio de embargos que no ha ordenado ningún tribunal. La deuda puede ser perfectamente legítima y el cobro seguir siendo ilegal: lo que se sanciona es el método, no el derecho a cobrar.

Al trabajo solo pueden procurarlo si usted lo autoriza, y esa autorización se puede retirar en cualquier momento comunicándoselo a la empresa de cobros; si después de retirarla siguen llamando, eso se reporta. Y cobrar consiste en dirigirse al deudor, no a su entorno: contarle la deuda a su jefe, a un compañero o a un familiar difunde información suya a quien no es parte del asunto y añade una presión que la norma no ampara. También tienen que llamar a números suyos, no a cualquier teléfono donde alguien crea que lo encuentran. Si ya ocurrió, lo primero es dejar constancia: fecha, hora, número desde el que llamaron y con quién hablaron.

La Resolución 019-16 del INDOTEL fija el horario: de lunes a viernes, de 7:00 am a 8:00 pm; los sábados, solamente de 9:00 am a 1:00 pm; y los domingos y días feriados no se puede gestionar cobro por vía de telecomunicaciones, ni con una persona llamando ni con un sistema automatizado. Además tienen que pasar por lo menos treinta minutos entre un intento de contacto y el siguiente, sin importar la vía —llamada, mensaje, correo—, y por cada deuda no pueden hacerse más de cinco comunicaciones al día. Una llamada un domingo, o la sexta de la tarde, ya no es insistencia: es una infracción.

No. Un embargo lo ordena un tribunal y lo ejecuta un alguacil, con documentos que se notifican en mano. Ninguna casa de cobros embarga por teléfono ni por mensaje. Si le anuncian un embargo por esa vía, o no existe, o le están ocultando un proceso que sí está corriendo y conviene verificarlo de inmediato.

Si el hostigamiento llega por vía telefónica o por mensajes, ante el INDOTEL, que regula el uso de las telecomunicaciones para el cobro de deudas. Si quien cobra es un banco, una financiera o cualquier entidad supervisada, ante ProUsuario. En los dos casos la reclamación se sostiene sobre el registro: sin fechas, horas y capturas es su palabra contra la de ellos.

No siempre. Si su documento es un título ejecutorio, como un pagaré notarial, no hace falta obtener antes una sentencia: se puede pasar directamente a la ejecución. Con una factura o un contrato simple hay que conseguir primero la sentencia que reconoce la deuda. Y antes de todo eso está la intimación formal de pago, que resuelve buena parte de los expedientes sin llegar al tribunal.

Depende de su naturaleza, y los plazos civiles y los comerciales no son iguales. Lo importante es que la prescripción se interrumpe con actos concretos —un reconocimiento de deuda, un abono, una demanda—, así que la fecha del último pago suele cambiar por completo el panorama. Conviene revisarlo antes de dar una deuda por perdida.

Incumplirlas se considera uso indebido de las telecomunicaciones y constituye una falta leve, sancionable conforme a la Ley 153-98 de Telecomunicaciones. Si la misma empresa vuelve a transgredir la norma dentro del mismo año, deja de ser leve y pasa a falta grave, con la sanción que corresponde a esa categoría. Por eso importa reportar: la primera denuncia es la que hace que la segunda pese.