Proviene la voz de amnesia o pérdida de la memoria; a través de un vocablo griego que significao/ví’í/o. Es una medida legislativa por la cual se suprimen los efectos y la sanción de ciertos delitos, principalmente de los cometidos contra el Estado. Se distingue la amnistía del Multo, en que la una tiene carácter general y el otro particular. Ha sido definida la amnistía como «un acto del poder soberano que cubre con el velo del olvido las infracciones de cierta clase, aboliendo los procesos comenzados o que se deban comenzar, o bien las condenas pronunciadas para tales delitos».