Feudalismo

Época de la historia europea, equiparada por algunos a toda la Edad Media; pero que, en verdad, abarca los últimos siglos de ésta, aproximadamente desde el x, y los dos prime­ros de la Edad Moderna, tomando como cri­terio Francia, donde el feudalismo arraigó primero y fue extirpado después. Los dos ca­racteres principales del feudalismo son el ejercicio de la soberanía, atomizada la autori­dad del Estado o del príncipe, por los señores feudales; y el factor económico, consistente en el cultivo del suelo por los vasallos o feu­datarios, sucesores de los esclavos, pero ads­critos a la tierra como siervos de la gleba, y sometidos en personas y bienes a la aristocra­cia terrateniente, opresora de los humildes y arrogante ante la realeza.