La interpretación contractual es un proceso esencial en el derecho de los contratos, cuyo objetivo es determinar el verdadero sentido y alcance de las cláusulas pactadas por las partes. Como señala el jurista español Manuel Albaladejo, «interpretar un contrato es buscar el sentido y alcance de la voluntad común de las partes, tal como se manifiesta en la declaración negocial». Este proceso se vuelve crucial cuando existe ambigüedad, oscuridad o imprecisión en la redacción del contrato, o cuando surgen controversias sobre su aplicación.
Reglas de Interpretación Contractual
Para llevar a cabo la interpretación contractual, se recurre a una serie de reglas y principios que guían al intérprete en la búsqueda de la intención común de las partes. Entre las reglas más importantes, destacan:
- Interpretación literal: se debe atender al sentido literal de las palabras utilizadas en el contrato, siempre que éstas sean claras y no den lugar a dudas.
- Interpretación sistemática: las cláusulas del contrato deben interpretarse en conjunto, de manera que todas armonicen entre sí y formen un todo coherente.
- Interpretación histórica: se debe tener en cuenta el contexto histórico en el que se celebró el contrato, así como las circunstancias que lo rodearon.
- Interpretación teleológica: se debe buscar la finalidad que las partes pretendían alcanzar al celebrar el contrato.
- Interpretación según la buena fe: las cláusulas del contrato deben interpretarse de buena fe, presumiendo que las partes actuaron con lealtad y honestidad.
Principio de la Interpretación Contractual en la República Dominicana
En la República Dominicana, el principio de la interpretación contractual está consagrado en el Código Civil. El artículo 1159 establece que «en los contratos, la intención común de las partes contratantes debe preferirse a la literalidad de los términos». Asimismo, el artículo 1160 dispone que «cuando una cláusula es susceptible de dos sentidos, debe entenderse en el sentido que pueda producir algún efecto, antes que en el que no pueda producir ninguno».
La jurisprudencia dominicana también ha desarrollado una serie de criterios para la interpretación de los contratos. Por ejemplo, la Suprema Corte de Justicia ha establecido que «la interpretación de los contratos debe hacerse de manera que se proteja la buena fe y la equidad, y se evite el enriquecimiento sin causa».
Subtemas relevantes en la interpretación contractual
- Interpretación de cláusulas abusivas: las cláusulas abusivas son aquellas que, en contra de las exigencias de la buena fe, causan un desequilibrio importante en los derechos y obligaciones de las partes. En la República Dominicana, la Ley No. 358-05 sobre Protección de los Derechos del Consumidor o Usuario regula las cláusulas abusivas en los contratos de consumo.
- Interpretación de contratos de adhesión: los contratos de adhesión son aquellos en los que una de las partes impone las condiciones a la otra, sin que ésta tenga posibilidad de negociarlas. En estos casos, la interpretación debe ser especialmente cuidadosa para evitar que se perjudiquen los derechos de la parte adherente.
- Interpretación de contratos internacionales: la interpretación de los contratos internacionales puede presentar desafíos adicionales debido a las diferencias entre los ordenamientos jurídicos de los países involucrados. En estos casos, es importante tener en cuenta las normas de derecho internacional privado y los convenios internacionales aplicables.
