El derecho de los niños a opinar y ser escuchados representa un pilar fundamental en la construcción de una sociedad que valora y respeta la dignidad de la infancia. En la República Dominicana, este derecho no es solo una declaración de principios, sino una realidad jurídica respaldada por la Ley 136-03, el Código para el Sistema de Protección y los Derechos Fundamentales de Niños, Niñas y Adolescentes.
La base legal y su significado
Los artículos 17, 18 y 92 de la Ley 136-03, que abordan el derecho a opinar, a ser escuchado y a participar, respectivamente, no son meras formalidades. Estos articulados reflejan un cambio paradigmático en la concepción de la infancia, pasando de ser meros objetos de protección a sujetos activos con capacidad de decisión. Este reconocimiento legal implica que:
- Los niños son portadores de derechos: No solo tienen derecho a ser protegidos, sino también a ejercer su autonomía y a participar en la construcción de su propio futuro.
- Las opiniones de los niños importan: Sus puntos de vista deben ser tomados en cuenta en todos los ámbitos que les conciernen, desde la familia y la escuela hasta los procesos judiciales y las políticas públicas.
- La participación infantil es un proceso gradual: La forma en que se ejerce el derecho a opinar debe adaptarse a la edad y madurez del niño, brindándole el apoyo necesario para que pueda expresar sus ideas de manera informada y responsable.
Más allá del marco legal: un compromiso social
Si bien la ley establece el marco jurídico, la plena realización del derecho a opinar requiere un cambio cultural profundo. Implica:
- Familias que fomenten el diálogo: padres y madres que escuchen activamente a sus hijos, que respeten sus opiniones y que les permitan participar en la toma de decisiones familiares.
- Escuelas que promuevan la participación: espacios educativos donde los niños puedan expresar sus ideas, participar en la elaboración de proyectos y elegir a sus representantes.
- Instituciones que garanticen la escucha: mecanismos que permitan a los niños presentar sus opiniones y propuestas a las autoridades, y que aseguren que estas sean tenidas en cuenta.
- Una sociedad que valore la voz de la infancia: una cultura que reconozca la capacidad de los niños para aportar ideas y soluciones, y que les brinde las oportunidades para hacerlo.
Desafíos persistentes
A pesar de los avances, persisten desafíos para la plena realización del derecho a opinar. Entre ellos:
- La persistencia de patrones autoritarios: que limitan la capacidad de expresión de los niños.
- La falta de mecanismos adecuados: que permitan a los niños ejercer su derecho a opinar en todos los ámbitos.
- La discriminación y la exclusión: que afectan a los niños más vulnerables, como los niños con discapacidad o los niños pertenecientes a minorías.
Superar estos desafíos requiere un compromiso constante de todos los sectores de la sociedad. Al garantizar el derecho de los niños a opinar, construimos una sociedad más justa, inclusiva y democrática, donde la voz de la infancia es valorada y respetada.
