La violencia de género ha evolucionado hacia formas cada vez más complejas y difíciles de identificar. Más allá de las agresiones físicas o psicológicas directas, existen conductas que buscan causar el mayor daño posible a una mujer utilizando como instrumento a sus propios hijos, familiares o seres queridos. Esta modalidad ha sido denominada por la doctrina como violencia vicaria.

Aunque el concepto ha adquirido relevancia en diversos países durante los últimos años, su reconocimiento jurídico aún constituye un desafío en numerosos ordenamientos legales, incluida la República Dominicana. Sin embargo, ello no significa que estas conductas carezcan de consecuencias jurídicas o que las víctimas se encuentren desprotegidas.

La violencia vicaria plantea importantes interrogantes para el derecho de familia, el derecho penal y la protección integral de la niñez, obligando a repensar los mecanismos tradicionales de prevención y sanción de la violencia intrafamiliar.

¿Qué es la violencia vicaria?

El término fue desarrollado por la psicóloga argentina-española Sonia Vaccaro para describir una forma de violencia ejercida contra una mujer a través de terceros, especialmente mediante los hijos comunes.

Se trata de una conducta mediante la cual el agresor utiliza a los hijos, familiares, mascotas o personas cercanas como mecanismo para causar sufrimiento psicológico, emocional o afectivo a la víctima principal.

En palabras simples, el objetivo no es necesariamente dañar directamente al menor, sino utilizarlo como instrumento para continuar ejerciendo control, castigo o venganza contra la madre.

Manifestaciones más frecuentes

La violencia vicaria puede presentarse de múltiples formas.

Entre las más comunes se encuentran:

• Manipulación psicológica de los hijos contra uno de los progenitores.
• Obstaculización del régimen de visitas.
• Amenazas relacionadas con la custodia de los menores.
• Ocultamiento o retención indebida de los hijos.
• Denuncias falsas destinadas a impedir el contacto parental.
• Utilización de los menores para transmitir mensajes intimidatorios.
• Daños físicos o psicológicos dirigidos a los hijos con el propósito de afectar emocionalmente a la madre.
• Amenazas de llevarse a los menores fuera del país.

En los casos más extremos documentados internacionalmente, la violencia vicaria ha culminado incluso en homicidios de menores cometidos con la finalidad de infligir el máximo sufrimiento a la madre.

¿Existe reconocimiento legal en República Dominicana?

Actualmente, el ordenamiento jurídico dominicano no contiene una definición expresa de violencia vicaria como categoría autónoma.

Sin embargo, ello no significa que estas conductas carezcan de relevancia jurídica.

Muchas de las acciones que integran la violencia vicaria pueden ser perseguidas mediante diversas normas ya existentes relacionadas con:

• Violencia intrafamiliar.
• Violencia contra la mujer.
• Protección de niños, niñas y adolescentes.
• Incumplimiento de deberes parentales.
• Sustracción de menores.
• Amenazas y coacciones.
• Daño psicológico.
• Abuso emocional infantil.

Por tanto, aunque el concepto no aparezca expresamente tipificado, los hechos concretos que lo constituyen pueden generar consecuencias legales importantes.

La Ley 24-97 y la violencia intrafamiliar

La Ley No. 24-97, que modificó el Código Penal dominicano para fortalecer la protección frente a la violencia intrafamiliar y la violencia contra la mujer, constituye uno de los principales instrumentos jurídicos para abordar este tipo de situaciones.

Esta normativa reconoce que la violencia no se limita a las agresiones físicas, sino que también puede manifestarse mediante conductas psicológicas, emocionales y de control.

Bajo esta perspectiva, muchas manifestaciones de violencia vicaria podrían encuadrarse dentro de las modalidades de violencia psicológica o emocional ya reconocidas por la legislación dominicana.

El interés superior del niño

Uno de los aspectos más relevantes de la violencia vicaria es que no solo afecta a la mujer víctima.

Los niños y adolescentes utilizados como instrumentos de agresión también sufren consecuencias emocionales profundas.

Por ello, cualquier análisis jurídico debe realizarse a la luz del principio del interés superior del niño, reconocido por la Constitución dominicana y por la Organización de las Naciones Unidas a través de la Convención sobre los Derechos del Niño.

Este principio exige que toda decisión judicial o administrativa priorice la protección integral del menor por encima de los conflictos existentes entre los adultos.

La violencia vicaria en los procesos de familia

Los tribunales de familia enfrentan cada vez con mayor frecuencia situaciones donde los conflictos parentales trascienden las disputas ordinarias de custodia o visitas.

En algunos casos, uno de los progenitores puede instrumentalizar a los hijos para afectar emocionalmente al otro, dificultando la construcción de relaciones sanas y equilibradas.

Ante estas circunstancias, los jueces deben analizar cuidadosamente si determinadas conductas responden realmente al interés del menor o si constituyen mecanismos de control y violencia ejercidos contra el otro progenitor.

La detección temprana de estas situaciones resulta fundamental para evitar daños psicológicos permanentes.

¿Debe incorporarse expresamente al derecho dominicano?

La creciente visibilidad de la violencia vicaria ha generado un debate sobre la necesidad de reconocerla expresamente dentro de la legislación dominicana.

Los defensores de esta propuesta sostienen que una regulación específica permitiría:

• Mayor identificación de las víctimas.
• Mejor capacitación de jueces y fiscales.
• Estadísticas más precisas.
• Medidas de protección especializadas.
• Respuestas institucionales más eficaces.

Por otro lado, algunos juristas consideran que las herramientas legales existentes ya permiten sancionar adecuadamente estas conductas sin necesidad de crear nuevas categorías jurídicas.

El debate continúa abierto tanto en República Dominicana como en numerosos países de la región.

Los desafíos probatorios

Uno de los principales obstáculos en los casos de violencia vicaria es la prueba.

A diferencia de otras formas de violencia más visibles, muchas de estas conductas se desarrollan mediante manipulación emocional, comportamientos sutiles o dinámicas familiares complejas.

La intervención de psicólogos, trabajadores sociales, especialistas en niñez y peritos forenses suele desempeñar un papel fundamental para identificar adecuadamente estas situaciones.

Por esta razón, los procesos judiciales relacionados con violencia vicaria requieren un enfoque multidisciplinario.

Conclusión

La violencia vicaria constituye una de las formas más complejas y devastadoras de violencia familiar contemporánea. Su principal característica radica en que el agresor utiliza a los hijos u otras personas cercanas como instrumentos para causar sufrimiento emocional a la víctima principal.

Aunque la República Dominicana aún no reconoce expresamente esta figura dentro de su legislación, muchas de sus manifestaciones pueden ser abordadas mediante las normas vigentes sobre violencia intrafamiliar, protección de la niñez y violencia contra la mujer.

El desafío para el sistema jurídico no consiste únicamente en sancionar estas conductas, sino también en desarrollar mecanismos de detección temprana que permitan proteger simultáneamente a las mujeres y a los menores afectados.

La verdadera importancia de este debate radica en comprender que la violencia no siempre se manifiesta mediante golpes visibles. En ocasiones, el daño más profundo se produce cuando los vínculos afectivos más importantes son utilizados como herramientas de agresión.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué es la violencia vicaria?

Es una forma de violencia donde el agresor utiliza a los hijos u otras personas cercanas para causar daño emocional a la víctima principal.

¿Está reconocida expresamente en República Dominicana?

Actualmente no existe una definición legal específica, aunque muchas de sus conductas pueden ser perseguidas mediante otras normas vigentes.

¿Solo afecta a las mujeres?

El concepto surge principalmente en el contexto de la violencia de género, aunque determinadas conductas de instrumentalización familiar pueden afectar a cualquier progenitor.

¿Los hijos también son víctimas?

Sí. Los menores utilizados como instrumentos de agresión suelen sufrir importantes consecuencias emocionales y psicológicas.

¿Puede influir en decisiones de custodia?

Sí. Los tribunales pueden valorar conductas que afecten el bienestar emocional de los menores al momento de decidir cuestiones de guarda, custodia o régimen de visitas.