Las leyes antimonopolio son un conjunto de normas, aplicadas por el Gobierno de un Estado, que tienen como fin evitar el comportamiento anticompetitivo en el mercado. Pretenden evitar la aparición de monopolios que afecten a los consumidores con prácticas injustas.
Las leyes antimonopolio, por tanto, hacen referencia a las normas que todo Gobierno –en una intervenida o en una economía mixta– aplica para evitar la aparición de monopolios, así como otras situaciones de competencia imperfecta que acaban afectando a los consumidores y a la propia economía.
Las leyes antimonopolios son el cuerpo de ley que prohíbe el comportamiento anti-competitivo (también conocidas como monopolios) y prácticas de negocio que son injustas. Estas leyes fueron creadas para fomentar la competencia del mercado. Las leyes antimonopolios también hacen ilegales ciertas prácticas consideradas como dañosas para empresas, a consumidores o ambos, o a quienes violan los estándares de conducta ética en general. Por ejemplo, las leyes antimonopolios prohíben los acuerdos que restringen el comercio o que fomentan la monopolización, el intento de monopolización, la fusión anticompetitiva y los acuerdos de “tie-in”; y en algunas circunstancias, la discriminación de precios en la venta de productos.
¿Qué es un monopolio?
Así, es conveniente recordar, de forma breve, a qué hacemos referencia cuando hablamos de monopolio, así como de competencia. Pues de poco sirve conocer para qué sirven las leyes antimonopolio, las cuales nacen para fomentar la competencia, si no conocemos ni que es un monopolio, ni que es la competencia.
Por tanto, en primer lugar, se entiende por competencia aquella situación en la que existe un indefinido número de compradores y vendedores que intentan maximizar su beneficio o satisfacción. Así, los precios están determinados únicamente por las fuerzas de la oferta y la demanda.
Los economistas, grosso modo, distinguen entre competencia perfecta e imperfecta, atendiendo a las características que presenta el mercado. Sin embargo, cuando hablamos de un mercado en el que existe competencia imperfecta, podemos hablar de muchos tipos de mercado. Entre ellos, de monopolio.
Diferencia entre leyes antimonopolio y leyes de protección al consumidor
Aunque pueden encontrar similitudes en su confección, e incluso contemplar medidas similares, debemos saber que hablamos de conjuntos normativos distintos. Así, pese a que ambos persiguen objetivos similares, sus fines están definidos y señalan su diferencia.
En este sentido, mientras que el fin que persiguen las leyes antimonopolio es el de fomentar el libre mercado y la competencia, las leyes de protección al consumidor protegen al consumidor de prácticas injustas, así como acciones que afecten a los consumidores. Por tanto, pese a que hablamos de políticas muy similares en lo relativo a su confección y sus objetivos, persiguen fines distintos.
Por ello, es conveniente resaltar y hacer esta distinción. Pues un monopolio, como sabemos, tiene consecuencias para los consumidores que deben ser protegidas por las leyes de protección al consumidor. No obstante, estas leyes de protección al consumidor se centran más en la relación entre la empresa y el propio consumidor, mientras que las leyes antimonopolio buscan corregir la estructura de mercado, a la vez que fomentan la competencia entre empresas.
Excepciones en las leyes antimonopolio
Pese a que hablamos de leyes que tratan de evitar la aparición de monopolios, es conveniente resaltar que, cuando se quieren proteger los incentivos a la inversión en investigación y desarrollo, se puede permitir que la empresa lance un producto o servicio innovador, así como que mantenga un monopolio temporal a través de una patente.
De esta forma, podrá recuperar lo invertido y obtener una justa ganancia por el riesgo en que incurrió.
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