El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT, del inglés General Agreement on Tariffs and Trade) se basa en las reuniones periódicas de los Estados miembros, en las que se realizan negociaciones tendientes a la reducción de aranceles, según el principio de reciprocidad. Las negociaciones se hacen miembro a miembro y producto a producto, mediante la presentación de peticiones acompañadas de las correspondientes ofertas.
El GATT (General Agreement on Tariffs and Trade) o Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio es un gran tratado internacional sobre comercio firmado en 1947. Basado en la eliminación de los obstáculos al comercio, el GATT se creó con el objetivo de impulsar el libre comercio, propiciando el crecimiento económico a nivel mundial.
Funcionamiento
Durante la década de 1960, el GATT contribuyó a un crecimiento mundial debido al éxito en las continuas reducciones de aranceles.
Todo país miembro tiene derecho a exigir de otro las mismas ventajas comerciales que las concedidas por este último a cualquier otro país miembro.
De 1970 a 1980, tuvo una crisis acelerada debido a la reducción de los aranceles a niveles muy bajos, lo cual inspiró a los gobiernos de Europa y Estados Unidos a idear formas de protección para los sectores que se enfrentaban con una mayor competencia en los mercados, creando altas tasas de interés.
Diferencia entre el GATT y la Organización Mundial de Comercio
El GATT es un sistema de reglas por naciones mientras que la OMC es un organismo internacional.
La OMC expandió su espectro desde el comercio de bienes hasta el comercio del sector de servicios y los derechos de la propiedad intelectual.
A pesar de haber sido diseñada para servir acuerdos multilaterales, durante varias rondas de negociación del GATT, particularmente en la Ronda de Tokio, los acuerdos bilaterales crearon un intercambio o comercio selectivo y causaron fragmentación entre los miembros. Los arreglos de la Organización Mundial del Comercio son generalmente un acuerdo multilateral cuyo mecanismo de establecimiento es el del GATT. Sin embargo, los cambios más relevantes se pueden enumerar a continuación:
- Mayor número de miembros: el GATT carecía de una base institucional, mientras que la OMC tiene una estructura bien definida y en función de sus acciones
- Ampliación del ámbito de aplicación de las actividades comerciales reguladas por la OMC: por ello que se puede decir que este es el foro más grande en temas de comercio.
- Al llegar la OMC se dan algunos acuerdos multilaterales de comercio y defensa de este, como en los casos de la protección al derecho de autor y los nuevos derechos informáticos en prácticas comerciales.
¿Cómo funciona el GATT?
La forma de funcionamiento de los GATT ha ido evolucionando en los últimos 20 años, hasta conseguir que los acuerdos sean multilaterales y de obligado complimiento.
Anualmente se establecen reuniones en los que unos países presentan su propuesta para retirar los aranceles a ciertos bienes, ya que son los más interesados en que sus productos o aquellos de los que tienen excedentes sean comercializados en otros países y se les de una salida adecuada.
El resto de países, a su vez, presentan otras propuestas sobre productos en los que están interesados y, en base a ello y a unos análisis de tipo doméstico e internacional, se llega al acuerdo sobre el tipo de arancel a imponer o directamente la ausencia de éstos.
Naturalmente, cada país luchará porque se rebajen los aranceles a los productos que exporta, y a su vez buscará proteger a los productores locales ante las importaciones. También un país puede estar interesado en rebajar los aranceles a determinadas importaciones debido a baja calidad de la oferta disponible.
Los acuerdos GATT se han visto como el inicio de la liberalización internacional de los años 90, y también como el fruto de las deslocalizaciones y detrimento de la industria en Occidente, lo que habría según algunos llevado a una paulatina desmejora de la clase media y reducción del poder adquisitivo.
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