La OMI -Organización Marítima Internacional- es el organismo especializado de las Naciones Unidas responsable de la seguridad y protección de la navegación y de prevenir la contaminación del mar por los buques.
Como organismo especializado de las Naciones Unidas, la OMI es la autoridad mundial encargada de establecer normas para la seguridad, la protección y el comportamiento ambiental que ha de observarse en el transporte marítimo internacional. Su función principal es establecer un marco normativo para el sector del transporte marítimo que sea justo y eficaz, y que se adopte y aplique en el plano internacional.
En otras palabras, su función consiste en crear un marco de igualdad de condiciones a fin de que los armadores de buques dispongan de diversas maneras de solucionar sus problemas financieros que no presupongan simplemente la aplicación de recortes presupuestarios que comprometan la seguridad, la protección y el comportamiento ambiental. Por otra parte, este enfoque promueve la innovación y la eficacia.
La Organización Marítima Internacional (OMI) se fundó en 1958 con el nombre de Organización Consultiva Marítima Internacional (OCMI) y, posteriormente, en 1982, se convirtió en la OMI. Es un organismo especializado de las Naciones Unidas responsable de la seguridad marítima, la eficacia de la navegación y la prevención y control de la contaminación marina causada por los buques. Actualmente la OMI cuenta con 171 Estados Miembros y 3 Miembros Asociados. La facilitación del comercio y la seguridad son ámbitos de trabajo de la OMI relacionados con las transacciones de comercio transfronterizo.
La organización fue creada por el Convenio de 6 de marzo de 1958 constitutivo de la Organización Marítima Internacional.
Las disposiciones de los Convenios son de cumplimiento obligatorio de los Estados parte de cada uno de ellos y estos a su vez si lo desean les llega el compromiso de hacer efectiva esas disposiciones a bordo de los buques que tengan derecho a enarbolar su pabellón o como fuere el caso.
Cada Convenio tiene un ámbito de aplicación específico y si bien en grandes rasgos puede afirmarse que se aplica a los buques dedicados al tráfico internacional esto no es así en todos los casos.
Los principales convenios y otros instrumentos jurídicos son:
- Convenio internacional para prevenir la contaminación de las aguas del mar por hidrocarburos.
- Convenio SOLAS, Convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar, 1974.
- Convenio MARPOL, Convenio internacional para prevenir la contaminación por los buques.
- Convención STCW, Convenio internacional sobre normas de formación, titulación y guardia para la gente de mar.
- Código IMDG, Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas, de carácter obligatorio desde 2003.
- Reglamento Internacional para Prevenir Abordajes, 1972.
- Convenio de líneas de carga Convenio internacional sobre líneas de carga 1966 y Protocolo de 1988.
- Convenio SAR, Convenio internacional sobre búsqueda y salvamento marítimos.
- Convenio de arqueo Convenio internacional sobre arqueo de buques 1969.
- Convenio de intervención, Convenio internacional relativo a la intervención en alta mar en casos de accidentes que causen una contaminación por hidrocarburos, 1969.
- Acuerdo de Ciudad del Cabo de 2012 sobre la seguridad de los buques pesqueros.
- Convenio de facilitación, Convenio para facilitar el tráfico marítimo internacional, 1965, enmendado. Las enmiendas de 2016 entraron en vigor el 1 de enero de 2018.
La Organización estará constituida por una Asamblea, un Consejo, un Comité de Seguridad Marítima, un Comité Jurídico, un Comité de Protección del Medio Marino, un Comité de Cooperación Técnica, un Comité de Facilitación y los órganos auxiliares que la organización juzgue necesario crear en cualquier momento, y una Secretaría.
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